Tanto los productos como las necesidades han sufrido una importante transformación a lo largo de los siglos. Son muchos los factores que han influido en la evolución de los objetos tecnológicos, desde su aparición hasta nuestros días. Entre ellos cabe mencionar:
- Materiales, herramientas y técnicas disponibles en cada lugar y en cada momento. A medida que la tecnología ha ido avanzando, han mejorado las técnicas de fabricación, se han ido descubriendo nuevos materiales y se ha modificado el proceso productivo.
- Desarrollo de conocimientos científicos y tecnológicos. Vivimos en una sociedad en constante desarrollo que necesita nuevos productos, obtenidos a través de nuevas tecnologías.
- Fuentes y las formas de energía de las que se dispone. El desarrollo económico mundial y nuestra vida cotidiana dependen directamente del consumo energético, de ahí la constante preocupación por garantizar un suministro ininterrumpido y barato.
- Estructuras socio-económicas. Las personas, para el desarrollo de sus actividades diarias, deben cubrir necesidades que se pueden clasificar en dos grupos: primarias que son las que permiten vivir dignamente (alimentación, vestimenta, vivienda...) y secundarias que son las que van más allá del bienestar básico del individuo (cultura, educación, ocio...). Estas necesidades se satisfacen con bienes que pueden ser abundantes y gratuitos, o con otros que pueden ser escasos y que tienen un coste adicional. El problema surge cuando los individuos no pueden atender a sus necesidades crecientes y tienen que administrar unos recursos limitados.
- Ideologías, creencias, costumbres, modas y leyes de las sociedades que fabrican y utilizan estos objetos.
