El antes y el después del teléfono (con humor)

Estas imágenes me sirven como excusa para introducir el siguiente tema que trabajaré con mi alumnado de Tecnología, la evolución de diferentes objetos tecnológicos a lo largo de la historia y los factores que han influido en esa evolución, porque la mayoría de los avances tecnológicos de los siglos XX y XXI son el resultado de la evolución de logros de otros tiempos a los que se han aplicado nuevos descubrimientos, tales como nuevos materiales, nuevas fuentes de energía o nuevas técnicas, entre otras. Ideologías, creencias, costumbres, modas y leyes de las sociedades que fabrican y utilizan estos objetos también son factores  considerar en esa transformación.

El modo de satisfacer las necesidades y los objetos que ayudan a satisfacerlas van cambiando a lo largo de la historia de acuerdo con las condiciones sociales y conocimientos científicos y tecnológicos de cada momento. En algunos ha cambiado la forma (el aspecto), en otros los materiales con los que se fabrican o la fuente de energía que precisan para su funcionamiento. Algunos objetos, como la pala o el martillo, apenas han cambiado a lo largo de los siglos, mientras que otros, como la plancha o el teléfono, han cambiado mucho en poco tiempo. Algunos ámbitos han experimentado un desarrollo espectacular, como es el caso de las comunicaciones, el transporte o la salud. No obstante, aunque la competencia entre empresas y el consumo estimulan la creación y el cambio de los productos, esto tiene efectos nocivos como el excesivo gasto energético y el aumento de residuos.

Evolución de la tecnología

La historia de la tecnología comenzó hace más de dos millones de años, cuando el ser humano tuvo la necesidad de construir y desarrollar nuevos objetos y herramientas que facilitaran su trabajo y mejoraran su calidad de vida, provocando un cambio de hábitos y de organización social.

Para construir las herramientas y máquinas que le ayudaran a vivir mejor, el ser humano contaba con los conocimientos, las fuentes de energía y los materiales propios de cada época. Al principio disponía de sus manos y de materias primas elementales (piedra o madera) para crear los objetos que necesitaba para sobrevivir. Con el paso del tiempo se fueron encontrando otros materiales más resistentes y otras técnicas más complejas para hacer frente a las necesidades del momento.

El siguiente vídeo hace un recorrido a través de la historia de algunos de los inventos y descubrimientos más destacados para la humanidad, agrupándolos en diversas temáticas: energía, transporte, espacio, comunicación, medicina, electrónica, hogar y vida cotidiana.

El desarrollo tecnológico está ligado a los acontecimientos históricos y sociales de cada época tal y como el segundo vídeo sobre inventos de la década de los cuarenta muestra. La tecnología evoluciona en función de la época y del contexto histórico para hacer frente a los cambios y necesidades que se experimentan en cada momento.

El estudio de la evolución histórica de la tecnología no es, por tanto, una mera enumeración de inventos y fechas; por el contrario, es necesario enmarcar dicha evolución dentro de las distintas épocas y períodos sociales con el fin de comprender la verdadera importancia histórica de cada ingenio creado por el ser humano.

Historia del cepillo de dientes

Todos los productos tecnológicos que nos rodean han surgido de una necesidad, un problema o un deseo de cambio y han sido diseñados por una persona o varias personas que han tomado decisiones sobre la forma, el tamaño, los materiales... para que los objetos sean como son y resuelvan la necesidad para la que fueron creados.

Puede que se trate de un diseño pensado concienzudamente o puede que haya sido realizado con urgencia y sin pensarlo demasiado. En cualquier caso, el proceso de diseño no es cosa de un día y, además, los diseños van cambiando con el tiempo, para ir mejorando y ajustándose a la necesidad. Cada objeto tiene su origen y su historia.

Uno de esos productos cuyo diseño original no tiene nada que ver con el producto actual es el cepillo de dientes, una útil herramienta de higiene personal inventada por el hombre. Antes de existir como hoy la conocemos, ya el ser humano había diseñado modelos, muy rudimentarios, pero eficaces.

Originariamente se utilizaron rudimentarios utensilios  para limpiar los dientes (palos masticables, ramas de areca, etc). El cepillo, prácticamente como lo conocemos hoy en día, surgió en el siglo XV en China; estos cepillos llegaron a Europa en el siglo XVII. El más similar al de nuestros días apareció en 1938 (cepillo de nailon) como una evolución del creado en China. En 1961 llegaría el primer cepillo eléctrico y desde entonces este invento no ha sufrido grandes variaciones salvo mejoras de diseño y múltiples posibilidades de productos.

Cronología:

• 3000 aC Los egipcios usan pequeñas ramas con puntas desgastadas para limpiar sus dientes. Leer también La odontología en Egipto.
• 1400  Los chinos inventan el cepillo dental de cerdas, hecho con pelaje de jabalí siberiano fijado a un mango de bambú o de hueso.
• 1600 Los viajeros europeos que viajan a China traen a su regreso el cepillo dental; reemplazan las cerdas del jabalí por las más suaves crines de caballo. En esos tiempos muy poca gente del mundo occidental se cepillaba los dientes y aquellos que lo hacían preferían los fabricados con cabello de caballo, el cual era más suave que el del jabalí. En Europa, la gente estaba más acostumbrada a usar los pallitos de dientes después de las comidas hechos de plumas de ganso o de metal (cobre o plata).
• 1885  Las compañías comienzan a producir cepillos manuales a gran escala. El cabello de otros animales también fue usado para la higiene dental, hasta el inicio del siglo XX. Pero fue el cabello del jabalí siberiano el más usado, tanto así que lo importaron por muchos años, hasta que el nailon fue inventado en 1937.
• En 1938, el nailon se convirtió en el símbolo del modernismo y prosperidad a través de la comercialización de los cepillos con cerdas de nailon.
• 1950  DuPont mejoró sus cepillo proveyéndolos de nuevas cerdas de nailon más suaves.
• 1960  Primer cepillo dental eléctrico en Estados Unidos.
• 1987  Primer cepillo dental eléctrico para uso doméstico, de acción rotatoria.
• 2000  Cepillos dentales eléctricos de bajo precio hacen crecer su mercado.

Hoy en día encontramos cepillos dentales de varias marcas, tipos, durezas y colores.

¿Y cómo se fabrican?

Una mañana y sin acceso a ningún tipo de información, a mi alumnado de tecnología (curso 2015-2016) le pedí se imaginara cómo había sido el "nacimiento" del cepillo de dientes y que escribiera un relato sobre ello (ejemplo previo). El resultado fue muy variado, con ideas disparatadas, aunque poco originales.

Los inventos más importantes de la historia

A lo largo de la historia de la humanidad ha habido innumerables inventos como resultado de tener que satisfacer una necesidad, resolver un problema o un deseo de cambio. Muchos de ellos, en mayor o menor medida, han contribuido a que nuestra sociedad avance y evolucione y, además, sin ellos nuestra vida no hubiera transcurrido de la misma manera.

A la hora de elegir los 10 inventos más importantes de la humanidad, los que mayor impacto han tenido en nuestro modo de vida, no hay unanimidad. El único invento que se repite en todas las listas consultadas es la RUEDA (3.500 a.C.). Muchos historiadores sostienen que la rueda es el invento que más ha cambiado la civilización, ya que su invención fue decisiva para posteriores inventos como la polea, el torno, los carros, los automóviles... que facilitaron el desarrollo de la agricultura, la alfarería, el transporte, el comercio...

Otros inventos que más veces se repiten en las listas consultadas son la PENICILINA descubierta por el científico escocés Alexander Fleming en 1928, la BOMBILLA inventada por el estadounidense Thomas Alva Edison en 1897, la IMPRENTA invención del alemán Johannes Gutenberg entre los años 1430 y 1440, INTERNET cuya invención en 1960 es comúnmente atribuida al científico Lawrence Roberts, y el AUTOMÓVIL inventado en 1885 por Karl Benz (considerado como el primer automóvil).

Listas consultadas:

borjatercero.blogspot.com.es/2009/05/los-10-inventos-mas-importantes-de-la.html

batanga.com/curiosidades/2010/09/15/los-10-mejores-inventos-de-la-historia

curiosodato.net/2013/12/los-10-inventos-mas-importantes-del-hombre/

noticias.terra.es/ciencia/cuales-son-los-inventos-mas-importantes-en-la-historia-de-la-humanidad,dfd8baaef1f78f988baaf919f117c967im60RCRD.html

zonaj.net/noticia/783/5/los-10-inventos-que-cambiaron-al-mundo/

vivavive.com/10-inventos-que-cambiaron-el-mundo/5/

listas.20minutos.es/lista/los-10-mejores-inventos-de-la-historia-394308/

viralini.com/tecnologia-celulares-android-iphone/los-10-inventos-mas-importantes-de-la-historia/

Hedy Lamarr, actriz e inventora

Hedwig Eva Maria Kiesler (1914-2000), de nombre artístico Hedy Lamarr, fue una actriz austriaca nacionalizada estadounidense, conocida como la mujer más hermosa de la historia del cine y como la primera mujer en la historia del cine que apareciera desnuda en una película comercial.

Única hija de un matrimonio de judíos secularizados, desde pequeña destacó por su inteligencia y fue considerada por sus profesores como superdotada. Empezó sus estudios de ingeniería a los 16 años, pero tres años más tarde, en 1933, abandonó la ingeniería atraída por su vena artística y empezó en el teatro berlinés como alumna del director Max Reinhardt. Así inició su carrera cinematográfica.

El 10 de agosto de 1933, por orden de sus padres y contra su voluntad, la actriz contraía matrimonio con el magnate de la industria armamentística Friedrich Mandl. Según narra Lamarr en sus memorias, su marido era proveedor de municiones, de aviones de combate y de sistemas de control de Adolf Hitler y de Benito Mussolini (de quienes era amigo personal). Pero, además, era un hombre muy celoso que obligaba a Hedy a acompañarle en todas las cenas y viajes de negocios, la encerraba en casa y la sometía a un estricto control. Hedy tuvo que abandonar su incipiente carrera cinematográfica.

Aprovechó su soledad para continuar sus estudios de ingeniería y utilizar su inteligencia para obtener de los clientes y proveedores de su marido los pormenores de la tecnología armamentística de la época. Dichos conocimientos fueron cedidos por la actriz a las autoridades de los Estados Unidos años más tarde.  Además, consideraba que su inteligencia podía contribuir a la victoria aliada por lo que se puso a trabajar para la consecución de nuevas tecnologías militares.

En 1942, Hedy Lamarr y el compositor George Antheil patentaron un sistema de comunicaciones "secreto". Esta versión temprana del salto en frecuencia (una técnica de modulación de señales en espectro ensanchado) usaba un par de tambores perforados y sincronizados para cambiar entre 88 frecuencias y se diseñó para construir torpedos teledirigidos por radio que no pudieran detectar los enemigos. Meses después en The New York Times aparecía la primera mención pública del invento, a pesar de lo cual las autoridades de la época no consideraron la posibilidad de su realización práctica inmediata. La tardanza en aplicarlo se debió a la necesidad de pasar de un sistema mecánico a uno electrónico. Esto fue logrado por Sylvania Electronics en 1957 y su equipo de ingenieros reconoció en su totalidad la patente a Lamarr y Antheil.

El primer uso conocido de la patente se dio en la crisis de los misiles de Cuba. Durante esta crisis de 1962 se usó este sistema en el control remoto de boyas rastreadoras marinas. La misma técnica se incorporó en alguno de los ingenios utilizados en la guerra de Vietnam y, más adelante, en el sistema estadounidense de defensa por satélite (Milstar), hasta que en la década de 1980, el sistema de espectro expandido vio sus primeras aportaciones en ingeniería civil. La idea de Hedy Lamarr, mantenida en secreto por el ejército americano, acabó convirtiéndose en la precursora de la tecnología que se utiliza hoy en día en las comunicaciones inalámbricas de los teléfonos móviles, los sistemas GPS y la tecnología WIFI. Su labor como inventora no fue reconocida hasta después de su muerte, en el año 2000.

En 1937 Hedy se escapó de su marido. Viajó primero a París, después a Londres y finalmente en barco a los Estados Unidos. En ese barco regresaba a los EEUU el empresario de la Metro Goldwyn Mayer, Louis B. Mayer. A llegar a tierra, Hedwig Eva Maria Kiesler tenía un contrato de siete años y un nuevo nombre: Hedy Lamarr. Así volvió a su vida como actriz, la cual se prolongó hasta 1958.

Cada 9 de noviembre, fecha del cumpleaños de Hedy Lamarr, se celebra en su honor el Día del Inventor en los países de habla germana. En el 2014 fue incorporada al Inventors Hall of Fame de EE.UU. El 9 de noviembre de 2015 Google publicó en su página de inicio un Doodle que consistió en un vídeo en reconocimiento a la labor de esta mujer. 

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Hedy_Lamarr
http://www.lavozdegalicia.es/noticia/informacion/2015/11/08/hedy-lamarr-orgasmo-cine-invento-wifi-doodle-google/00031447004487836381326.htm
http://blogs.20minutos.es/ciencias-mixtas/2014/11/16/a-mi-madre-hedy-lamarr-le-decian-que-tenia-que-haber-nacido-chico/